화려한 캐스팅의 힘
2012년 7월 25일 개봉한 이 작품은 ‘타짜’, ‘전우치’로 이미 흥행력을 입증한 최동훈 감독이 연출한 범죄 액션 영화입니다. 스타일리시한 액션과 탄탄한 연출력, 그리고 무엇보다도 눈길을 끄는 화려한 캐스팅으로 개봉 전부터 큰 기대를 모았습니다. 김윤석, 이정재, 전지현, 김혜수, 김수현 등 국내 대표 배우들이 총출동했으며, 여기에 임달화, 이신제 등 홍콩 배우들까지 합류해 아시아를 무대로 한 범죄극의 스케일을 확장시켰습니다. 복잡하게 얽힌 인물 관계와 예측 불가능한 전개는 관객들에게 흥미와 몰입감을 선사했으며, 여름 극장가에서 단연 주목받는 흥행작으로 자리매김했습니다. 범죄와 액션, 유머와 반전을 모두 아우르며 전 세대를 사로잡은 이 작품은 ‘한국형 오션스 시리즈’라는 별명을 얻기도 했습니다.
다이아몬드 훔치기 작전 개시
국내 도둑 뽀빠이는 자신의 팀원인 예니콜, 씹던껌, 잠파노와 함께 활동해왔으며, 각기 다른 능력을 가진 이들은 여러 건의 도난 작전을 성공시켜 왔습니다. 어느 날, 과거 동료였던 마카오 박이 등장해 다이아몬드 '태양의 눈물'을 훔치자고 제안하면서 새로운 작전이 시작됩니다. 뽀빠이 팀은 출소한 펩시와 함께 홍콩으로 향하고, 그곳에서 중국 도둑들인 첸, 앤드류, 줄리와 만나 팀을 꾸립니다. 철저하게 준비한 끝에 카지노에 침입한 팀은 금고까지 접근하지만, 금고는 이미 비어 있었고 경보가 울리며 작전은 실패로 돌아갑니다. 사실 마카오 박은 팀을 속이고 혼자 다이아몬드를 탈취해 빠져나가는 데 성공합니다. 도둑들은 혼란에 빠지고, 일부는 붙잡히거나 도주 도중 희생됩니다. 하지만 마카오 박은 도망치던 도중 물에 빠진 펩시를 구하고, 펩시는 과거의 오해가 사실 뽀빠이의 계략이었음을 알게 됩니다. 이후 살아남은 이들은 마카오 박에게 복수하기 위해 다시 뭉치고, 총격전 끝에 다이아몬드를 되찾습니다. 그러나 예니콜은 가짜를 뽀빠이에게 넘기고 진짜를 챙겨 사라지며, 또 한 번의 반전이 이어집니다. 마지막에 펩시가 예니콜을 찾아가면서 이야기는 새로운 국면을 암시하며 끝을 맺습니다.
천만관객 신드롬
가장 큰 주목을 받은 배우는 단연 전지현이었습니다. 능청스럽고 당돌한 도둑 예니콜을 완벽히 소화하며, 매 장면마다 강렬한 인상을 남겼습니다. 김수현과의 케미 또한 대중의 큰 관심을 끌었고, 그 외의 모든 배우들도 각자의 개성을 살린 연기로 극의 완성도를 높였습니다. 많은 배우들이 등장함에도 불구하고 균형 있는 분량과 캐릭터 활용으로 오히려 시너지를 일으킨 이 작품은, 제작 당시 캐스팅만으로도 화제가 되었습니다. 시간이 흘러 2025년이 된 지금, 출연 배우들의 위상이 더 높아져 "이 멤버로 다시 촬영하면 제작비가 수백억이 들 것"이라는 농담까지 나옵니다. 중국 도둑 역을 맡은 중화권 배우들도 자국에서 유명세를 떨치는 인물들이라, 한중 합작의 느낌도 자연스럽게 녹아 있습니다. 스토리는 반전을 거듭하면서도 개연성을 잃지 않고, 마카오와 홍콩이라는 이국적인 배경은 영상미 측면에서도 흥행 요소로 작용했습니다. 비슷한 구성을 가진 '오션스 시리즈'와의 유사성에 대한 지적도 있었지만, 오히려 이를 넘어서는 완성도로 평가받으며 한국형 케이퍼 무비의 새로운 기준을 제시했습니다. 개봉 13년이 지난 지금까지도 여전히 후속작을 기대하는 목소리가 이어지는 것을 보면, 이 영화가 대중에게 남긴 인상은 결코 가볍지 않았다는 것을 알 수 있습니다.